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/ Illusion - Is Seeing Really Believing? / Illusion - Is Seeing Really Believing (1998)(Marshall Media)[Mac-PC].iso / pc / illusion / hub_fie.cxt / 00011_Field_frep01b1.txt < prev    next >
Text File  |  1996-12-30  |  1KB  |  48 lines
  1.  
  2. You should not view classes of 
  3. cells as rigid divisions: whether 
  4. you are a splitter or a lumper 
  5. will determine whether you 
  6. think of the retina and the 
  7. cerebral cortex as each 
  8. containing fifty types of cells or 
  9. each half a dozen (see the 
  10. examples shown here).
  11.  
  12. This Golgi stain, in a drawing by 
  13. Ram├│n y Cajal, shows a few 
  14. cells in the upper layers of 
  15. cerebral cortex in a one-
  16. month-old human baby. Only a 
  17. tiny fraction of a percent of the 
  18. cells in the area have stained.
  19.  
  20.     The connections within and 
  21. between cells or groups of cells 
  22. in the brain are usually not 
  23. obvious, and it has taken 
  24. centuries to work out the most 
  25. prominent pathways. Because 
  26. several bundles of fibers often 
  27. streak through each other in 
  28. dense meshworks, we need 
  29. special methods to reveal each 
  30. bundle separately. Any piece of 
  31. brain we choose to examine can 
  32. be packed to an incredible 
  33. degree with cell bodies, 
  34. dendrites, and axons, with 
  35. little space between. As a 
  36. result, methods of staining 
  37. cells that can resolve and 
  38. reveal the organization of a 
  39. more loosely packed structure, 
  40. such as the liver or kidney, 
  41. produce only a dense black 
  42. smear in the brain. But 
  43. neuroanatomists have devised 
  44. powerful new ways of revealing 
  45. both the separate cells in a 
  46. single structure and the 
  47. connections between different 
  48. structures.